Αύξηση της θερμοκρασίας ή αύξηση του λογαριασμού ρεύματος; Πώς οι υψηλές θερμοκρασίες επηρεάζουν τις οικιακές ηλεκτρικές συσκευές και τι μπορούμε να κάνουμε

Το καλοκαίρι έφτασε και η θερμοκρασία ανέβηκε για τα καλά. Ωστόσο, οι υψηλές θερμοκρασίες δεν επηρεάζουν μόνο εμάς, αλλά και τις οικιακές ηλεκτρικές συσκευές, οι οποίες καλούνται να λειτουργήσουν σε συνθήκες πολύ διαφορετικές από εκείνες για τις οποίες έχουν σχεδιαστεί. Από το ψυγείο, που προσπαθεί να διατηρήσει σταθερή τη θερμοκρασία των τροφίμων μέχρι το κλιματιστιούνται περισσότερο όσο η εξωτερική θερμοκρασία αυξάνεται. Αυτή η επιπλέον καταπόνηση μεταφράζεται συχνά σε αυξημένη κατανάλωση ενέργειας, μεγαλύτερους λογαριασμούς ρεύματος και, σε ορισμένες περιπτώσεις, σε βλάβες που απαιτούν επισκευή ή αντικατάσταση εξαρτημάτων. Το ερώτημα, λοιπόν, είναι απλό: η αύξηση της θερμοκρασίας οδηγεί αναπόφευκτα σε αύξηση του λογαριασμού ρεύματος; Και αν ναι, τι μπορούμε να κάνουμε για να προστατεύσουμε τόσο τις συσκευές μας, αλλά και το πορτοφόλι μας;

• Γιατί οι υψηλές θερμοκρασίες δυσκολεύουν τη λειτουργία των συσκευών
  
  
• Ο «χαμέμος» του καλοκαιριού
  
  
• Κλιματιστικό: αναγκαίο εργαλείο ή αναγκαίο κακό
  
  
  
• Πλυντήριο ρούχων και υψηλές θερμοκρασίες
  
  
• Στεγνωτήριο: η πιο ενεργοβόρα καλοκαιρινή συνήθεια
  
  
  
• Φούρνος και κουζίνα: διπλή επιβάρυνση
  
  
  
• Ανεμιστήρες και κατανάλωση
  
  
  
• Πώς μπορούμε να προστατεύσουμε τις συσκευές μας
  
  
  
• Πρακτικοί τρόποι για να μειώσουμε την κατανάλωση ρεύματος
  
  
  
• Η κλιματική αλλαγή και το μέλλον των οικιακών συσκευών
  
  
  

Οι περισσότερες ηλεκτρικές συσκευές έχουν σχεδιαστεί ώστε να λειτουργούν αποδοτικά κάτω από συγκεκριμένες συνθήκες. Όταν η θερμοκρασία του περιβάλλοντος ξεπερνά τα φυσιολογικά επίπεδα, οι εσωτερικοί μηχανισμοί ψύξης των συσκευών αναγκάζονται να εργαστούν περισσότερο. Η θερμότητα αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους «εχθρούς» των οικιακών συσκευών. Παράλληλα, πολλές συσκευές προσπαθούν να αντισταθμίσουν την επίδραση της ζέστης καταναλώνοντας περισσότερη ενέργεια. Αυτό σημαίνει ότι η ίδια ακριβώς συσκευή που λειτουργούσε οικονομικά την άνοιξη, ενδέχεται να χρειάζεται σημαντικά περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα. Δεν είναι τυχαίο ότι τους θερινούς μήνες παρατηρούνται συχνότερα βραχυκυκλώματα, υπερθερμάνσεις, φθορές σε μοτέρ και βλάβες σε ηλεκτρονικές πλακέτες.

Αν υπάρχει μία συσκευή που επηρεάζεται περισσότερο από τις υψηλές θερμοκρασίες, αυτή είναι το ψυγείο. Η βασική του λειτουργία είναι να απομακρύνει τη θερμότητα από το εσωτερικό του και να τη διοχετεύει στο περιβάλλον. Όταν, όμως ,η θερμοκρασία της κουζίνας αυξάνεται, το ψυγείο χρειάζεται να εργαστεί πολύ πιο έντονα για να διατηρήσει σταθερή τη θερμοκρασία των τροφίμων. Ο συμπιεστής λειτουργεί περισσότερες ώρες μέσα στην ημέρα, οι κύκλοι ψύξης γίνονται συχνότεροι και η συνολική κατανάλωση ρεύματος αυξάνεται αισθητά. Η κατάσταση γίνεται ακόμη πιο δύσκολη όταν το ψυγείο βρίσκεται κοντά σε φούρνο, εστία μαγειρέματος ή σε σημείο που το χτυπά απευθείας ο ήλιος. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η θερμική καταπόνηση μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε πρόωρη φθορά του συμπιεστή. Επιπλέον, οι λαστιχένιες τσιμούχες της πόρτας επηρεάζονται από τη συνεχή ζέστη. Με την πάροδο του χρόνου μπορεί να χάσουν την ελαστικότητά τους, επιτρέποντας στον θερμό αέρα να εισέρχεται στο εσωτερικό του ψυγείου. Το αποτέλεσμα είναι ακόμη μεγαλύτερη κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας.

Το κλιματιστικό αποτελεί ίσως τη συσκευή που συνδέεται περισσότερο με τους υψηλούς λογαριασμούς ρεύματος κατά τους θερινούς μήνες. Όταν η εξωτερική θερμοκρασία ξεπερνά τους 35 ή 40 βαθμούς Κελσίου, η μονάδα χρειάζεται να λειτουργεί για περισσότερες ώρες και με μεγαλύτερη ένταση. Ο συμπιεστής παραμένει ενεργός για περισσότερες ώρες, προκειμένου να διατηρηθεί η επιθυμητή θερμοκρασία στο εσωτερικό του σπιτιού. Ένα βρώμικο φίλτρο, ένας φραγμένος εναλλάκτης θερμότητας ή χαμηλή ποσότητα ψυκτικού υγρού επιδεινώνουν ακόμη περισσότερο την κατάσταση. Το κλιματιστικό αναγκάζεται να καταναλώσει περισσότερη ενέργεια για να πετύχει το ίδιο αποτέλεσμα. Συχνά πιστεύουμε ότι η ρύθμιση της θερμοκρασίας στους 18 ή 20 βαθμούς θα δροσίσει γρηγορότερα τον χώρο, αλλά στην ουσία απλά βοηθάμε στο να αυξηθεί η κατανάλωση ρεύματος χωρίς ουσιαστικό όφελος στην ταχύτητα ψύξης. Η ιδανική θερμοκρασία λειτουργίας κυμαίνεται συνήθως μεταξύ 25 και 27 βαθμών Κελσίου, εξασφαλίζοντας καλή άνεση και λογική κατανάλωση ενέργειας.

Αν και το πλυντήριο δεν θεωρείται μια «καλοκαιρινή συσκευή», επηρεάζεται και αυτό από τις υψηλές θερμοκρασίες. Οι ηλεκτρονικές πλακέτες, τα μοτέρ και τα συστήματα ελέγχου λειτουργούν σε θερμότερο περιβάλλον, ιδιαίτερα όταν το πλυντήριο βρίσκεται σε κλειστό μπαλκόνι ή αποθήκη που αναπτύσσει πολύ υψηλές θερμοκρασίες. Η αυξημένη θερμότητα μπορεί να επηρεάσει την απόδοση των ηλεκτρονικών εξαρτημάτων και να επιταχύνει τη γήρανση ορισμένων υλικών, όπως τα πλαστικά μέρη και οι μονώσεις καλωδίων. Παράλληλα, οι υψηλές θερμοκρασίες συχνά οδηγούν σε συχνότερη χρήση του πλυντηρίου λόγω αυξημένης εφίδρωσης και περισσότερων αλλαγών ρούχων. Έτσι, η συνολική κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας αυξάνεται όχι μόνο λόγω της θερμοκρασίας αλλά και λόγω της εντατικότερης χρήσης.

Συνήθως,το στεγνωτήριο το χρησιμοποιούμε τον χειμώνα. Ωστόσο, πολλές φορές συνεχίζει να λειτουργεί και το καλοκαίρι. Το πρόβλημα είναι ότι το στεγνωτήριο παράγει μεγάλες ποσότητες θερμότητας σε έναν ήδη θερμό χώρο. Αυτό αυξάνει τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος και συχνά αναγκάζει το κλιματιστικό να εργαστεί περισσότερο για να αντισταθμίσει τη θερμική επιβάρυνση. Ουσιαστικά, η χρήση του στεγνωτηρίου μπορεί να αυξήσει, έμμεσα, τον λογαριασμό ρεύματος μέσω της επιπλέον λειτουργίας του κλιματιστικού. Η αξιοποίηση του φυσικού αερισμού και του ήλιου για το στέγνωμα των ρούχων αποτελεί συνήθως την οικονομικότερη επιλογή κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.

Κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα, η χρήση φούρνου μπορεί να μετατρέψει την κουζίνα σε σάουνα! Η θερμότητα που παράγεται από τη συσκευή αυξάνει τη θερμοκρασία του χώρου, αναγκάζοντας το κλιματιστικό να καταναλώσει περισσότερη ενέργεια για να διατηρήσει το σπίτι δροσερό. Παράλληλα, οι ίδιες οι αντιστάσεις, οι ανεμιστήρες ψύξης και τα ηλεκτρονικά εξαρτήματα του φούρνου λειτουργούν σε πιο δύσκολες συνθήκες. Αν η συσκευή παρουσιάζει ήδη φθορές ή προβλήματα εξαερισμού, η πιθανότητα βλάβης αυξάνεται. Γι’ αυτό, πολλοί ειδικοί προτείνουν τη χρήση φούρνου νωρίς το πρωί ή αργά το βράδυ κατά τις ημέρες με πολύ υψηλές θερμοκρασίες.

Οι υψηλές θερμοκρασίες δεν επηρεάζουν μόνο τις μεγάλες οικιακές συσκευές .  Για παράδειγμα, οι ανεμιστήρες λειτουργούν συχνότερα και με υψηλότερες στροφές, αυξάνοντας ελαφρώς την κατανάλωση ενέργειας και επιταχύνοντας τη φθορά των μηχανικών μερών. Σε ακραίες περιπτώσεις μπορεί να εμφανιστούν αυτόματες διακοπές λειτουργίας, μειωμένη απόδοση ή ακόμη και βλάβες σε ευαίσθητα εξαρτήματα.

Η σωστή συντήρηση αποτελεί το πρώτο και σημαντικότερο βήμα. Ο καθαρισμός των φίλτρων του κλιματιστικού, ο έλεγχος των ψυγείων, η απομάκρυνση σκόνης από αεραγωγούς και γρίλιες εξαερισμού και η τακτική επιθεώρηση των ηλεκτρικών συνδέσεων βοηθούν σημαντικά στη διατήρηση της απόδοσης. Είναι επίσης σημαντικό να εξασφαλίζεται επαρκής αερισμός γύρω από κάθε συσκευή. Όταν οι αεραγωγοί καλύπτονται ή η συσκευή είναι στριμωγμένη ανάμεσα σε έπιπλα, η θερμότητα παγιδεύεται και η απόδοση μειώνεται. Η αποφυγή απευθείας έκθεσης στον ήλιο μπορεί να προσφέρει εντυπωσιακά οφέλη, ιδιαίτερα για ψυγεία, καταψύκτες και ηλεκτρονικές συσκευές.

Η χρήση σκίασης στα παράθυρα μειώνει τη θερμοκρασία του εσωτερικού χώρου και βοηθά το κλιματιστικό να λειτουργεί πιο αποδοτικά. Το κλείσιμο παντζουριών και κουρτινών κατά τις πιο ζεστές ώρες της ημέρας μπορεί να μειώσει σημαντικά τη θερμική επιβάρυνση του σπιτιού. Η χρήση ανεμιστήρων οροφής σε συνδυασμό με το κλιματιστικό βοηθά στην καλύτερη κατανομή του ψυχρού αέρα και επιτρέπει υψηλότερη ρύθμιση θερμοκρασίας χωρίς απώλεια άνεσης. Η αποσύνδεση συσκευών που δεν χρησιμοποιούνται μειώνει την άσκοπη κατανάλωση ενέργειας και περιορίζει τη θερμότητα που παράγεται μέσα στο σπίτι. Επιπλέον, η αντικατάσταση παλαιών συσκευών με νέες ενεργειακής κλάσης Α ή υψηλότερης μπορεί να προσφέρει σημαντική εξοικονόμηση σε βάθος χρόνου.

Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι τα ακραία θερμικά φαινόμενα θα γίνουν συχνότερα τα επόμενα χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι οι οικιακές συσκευές θα καλούνται να λειτουργούν ολοένα και περισσότερο σε συνθήκες υψηλής θερμοκρασίας. Οι κατασκευαστές ήδη επενδύουν σε πιο αποδοτικούς συμπιεστές, καλύτερα συστήματα ψύξης ηλεκτρονικών και τεχνολογίες εξοικονόμησης ενέργειας. Παρ' όλα αυτά, η σωστή χρήση και η τακτική συντήρηση θα συνεχίσουν να αποτελούν τον σημαντικότερο παράγοντα για τη μακροχρόνια και οικονομική λειτουργία των συσκευών.

Η αύξηση της θερμοκρασίας και η αύξηση του λογαριασμού ρεύματος συνδέονται πολύ περισσότερο απ' όσο πιστεύουν οι περισσότεροι καταναλωτές. Οι υψηλές θερμοκρασίες αναγκάζουν τις οικιακές συσκευές να εργάζονται εντατικότερα, αυξάνοντας τόσο την κατανάλωση ενέργειας όσο και την πιθανότητα εμφάνισης βλαβών. Η σωστή συντήρηση και χρήση των συσκευών, η σκίαση των χώρων, ο επαρκής αερισμός και οι έξυπνες συνήθειες κατανάλωσης μπορούν να περιορίσουν αισθητά τις επιπτώσεις της ζέστης. Με λίγη προσοχή και πρόληψη, μπορούμε να προστατεύσουμε τόσο τις συσκευές μας όσο και τον οικογενειακό προϋπολογισμό, απολαμβάνοντας παράλληλα μεγαλύτερη άνεση ακόμη και στις πιο ζεστές ημέρες του καλοκαιριού.